Водители скорой помощи проходят профессиональную подготовку. В соответствии с местным законодательством машины скорой помощи должны быть укомплектованы опытными водителями, имеющими водительские права соответствующего класса. Эти водители должны иметь опыт вождения не менее трех лет и иметь чистый послужной список в крупных авариях за последние три года, демонстрируя способность быстро и безопасно управлять автомобилем в условиях интенсивного движения, в ночное время и в неблагоприятных погодных условиях.
Обучение также охватывает такие навыки, как контроль заноса и вождение-по бездорожью. Хотя скорость, безусловно, важна, плавность хода необходима при транспортировке тяжелобольного или тяжелораненого пациента, пока медицинский персонал оказывает неотложную помощь. Быстрое вождение без чрезмерного раскачивания на поворотах и резких неровностей на неровных дорогах требует исключительных навыков вождения и высокого уровня концентрации.
Местные центры неотложной медицинской помощи регулярно проводят обучение водителей по технике безопасности, охватывая правила дорожного движения, тематические исследования типичных аварий, ключевые моменты безопасности при экстренном вождении, а также регулярное техническое обслуживание транспортных средств и устранение неполадок. Кроме того, ежегодно проводятся тренировки по повышению квалификации, переподготовка и соревнования для оценки как теоретических знаний (правила дорожного движения и эксплуатационные процедуры), так и практических навыков (осмотр транспортных средств, погрузка/разгрузка носилок, установка цепей противоскольжения, замена шин, сердечно-легочная реанимация и т. д.), тем самым постоянно повышая общую компетентность водителей и возможности реагирования на чрезвычайные ситуации.
Машины скорой помощи обычно оснащены гидроусилителем руля, дополнительными дугами защиты при опрокидывании и модифицированными системами задней подвески для обеспечения плавности хода. Пассажировместимость зависит от типа транспортного средства; например, машины скорой помощи интенсивной терапии обычно вмещают не менее семи человек, а машины скорой помощи с отрицательным-давлением - не менее шести человек. В эти конфигурации входят водитель, медицинский персонал, носилки и пациент; однако в случае аварии или чрезвычайной ситуации перевозятся только одни носилки.
Эффективная служба скорой помощи должна быть способна прибыть на место происшествия в течение 20 минут после получения вызова службы экстренной помощи. Однако, независимо от качества подготовки экипажа, быстрое прибытие зачастую затруднено,-особенно в условиях перегруженного городского движения или в старых, ветхих городских районах, где уличные указатели могут отсутствовать.
